Michael Schumacher a 49 ans ce mercredi 3 janvier. Il y a quatre ans, le 29 décembre 2013, le septuple champion du monde de Formule 1 était victime d'un grave accident de ski, à Méribel, en Savoie. Sa tête a heurté un rocher, provoquant un traumatisme crânien. Il est alors plongé dans le coma. Pris en charge à l'hôpital de Grenoble pendant six mois dans un premier temps, il poursuit sa réadaptation au CHU de Lausanne (Suisse) à partir de juin 2014, avant de rejoindre son domicile de Gland (Suisse) en septembre de la même année. Depuis, la légende de la F1 "récupère lentement de son grave traumatisme cérébral sans qu'aucun pronostic puisse être établi", selon L'Équipe. Les proches du champion, avares d'informations, luttent sans relâche contre les rumeurs qui entourent son état de santé.
Dans sa villa de Gland, au bord du Lac Léman, Michael Schumacher reçoit des soins quotidiens d'une équipe de soignants et de thérapeutes. En février 2016, le quotidien italien La Gazzetta dello Sportaffirme que la famille du champion doit débourser 191000 euros par semaine, soit 10,2 millions d'euros par an, pour assurer la prise en charge du "Kaiser" à domicile.
Quelques mois plus tard, le journal britannique The Sun avance un coût plus modéré de 16 millions d'euros pour trois ans de soins. Plus récemment encore, le 28 décembre dernier, plusieurs médias dont Le Soir rapportent que des travaux de 12 millions d'euros ont été effectués "pour médicaliser la propriété" suisse. On apprend également que la famille du champion débourserait 125 000 euros de soins médicaux par semaine.
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Les nouvelles concernant l'évolution de la convalescence du Baron Rouge sont très rares. En septembre 2016, l'avocat de la famille déclare que le pilote allemand ne peut toujours pas marcher ni se tenir debout seul. Depuis quelques mois, les signes de l'état de santé sont en revanche plus rassurants et donnent du réconfort aux fans du champion.
"Corinna, son épouse, et les enfants espèrent à ce jour qu’un miracle médical se produira", a expliqué un proche de Michael Schumacher au magazine allemand Bunte en novembre 2017. Une autre source provenant du Daily Mail estime que le passé de sportif de haut niveau de l'ancien pilote l'aide dans sa convalescence : Schumi "se porte bien malgré les circonstances", explique encore cette source proche de la famille. Elle a ajouté que c'est dû à "son bon état physique de l'époque".
Encore plus récemment, début décembre, c'est son ami Jean Todt, ancien patron de Ferrari devenu le président de la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), qui donnait des nouvelles de Michael Schumacher. "Il est là, toujours en train de se battre. Le combat continue. Michael est quelqu'un de très spécial, quelqu'un de spécial pour le sport automobile. Il est spécial pour moi, c'est un ami", assurait-il.
De son côté, Corinna Schumacher, l'épouse du champion, évite les sorties médiatiques. "Elle mène une vie de femme et de mère, discrète et protectrice", assure L'Équipe. C'est Sabine Kehm, la porte-parole officielle de la famille, qui assure la communication autour de l'état de santé du pilote allemand. C'est elle, par exemple, qui a démenti que Michael Schumacher pourrait s'envoler vers un traitement miraculeux aux États-Unis. Et pour cause, le magazine allemand Bravo avait donné, le 20 septembre dernier, un espoir aux fans de Schumi en révélant qu’il pourrait être hospitalisé à Dallas (États-Unis) dans un centre hospitalier spécialisé dans les traumatismes crâniens.
La communication très verrouillée de la famille et le manque d'informations autour de la santé de Michael Schumacher agacent de nombreux fans. C'est ce que déplorait Willi Weber, son ancien manager, dans la presse allemande : "J'ai exprimé mon opinion depuis un certain temps maintenant : la famille Schumacher ne dit pas toute la vérité et je le regrette. Il est temps de faire preuve de transparence pour les millions de supporters de Michael qui mériteraient d'être informés sur sa condition".